臺灣社會變遷基本調查是由行政院國家科學委員會人文及社會科學發展處在一九八三年推動，由社會科學界研究人員規劃執行。調查的主要目的在經由抽樣調查研究收集資料提供學術界進行有關社會變遷之研究分析。在基本調查研究的設計上，是以間隔五年為原則，從事貫時性之調查，以集得可做兩個時間點以上之比較分析，達到探究社會變遷為重要目標。

本資料檔是第五期第五次的「社會不平等」組問卷資料，其中加入2009年國際社會調查計畫(ISSP)「社會不平等」題組，並參考台灣目前重要的社會議題，設計適合台灣情況的題組，據以探討台灣社會的各種不平等現象，並作為跨國比較之參考。問卷測量各種不平等面向，以探討面向間的關聯性。這些包括家庭結構與地緣效果，非認知能力、健康不平等、社會底層的存活策略。ISSP的核心議題則包括：不平等地位、結構認知、不平等歸因與態度、及社會流動的機制等。

調查時以台灣地區具有國籍之18歲以上民眾為研究母體。利用分層等機率三階段(層級，村里，個人)抽樣，為避免其他因素干擾(如拒訪等)導致無法達成預計案數，以膨脹樣本的方式進行抽樣，抽出的所有個人都必須經過訪查；膨脹比率介於1.3倍到3倍之間，共抽出4,488案。資料蒐集則以面對面問卷調查方式，於2010年7月19日開始執行到同年8月23日。最後，實際完訪樣本數為2,026案。