臺灣社會變遷基本調查是由行政院國家科學委員會人文及社會科學發展處在1983年推動，由社會科學界研究人員規劃執行。調查的主要目的在經由抽樣調查研究收集資料提供學術界進行有關社會變遷之研究分析。在基本調查研究的設計上，是以間隔五年為原則，從事貫時性之調查，以集得可做兩個時間點以上之比較分析，達到探究社會變遷為重要目標。

第三期第五次問卷二主題為宗教，延續第二期第五次的宗教主題，所要探討的是台灣民眾基本的宗教態度及其對宗教功能的認知與評價。本次調查除延續二期五次問卷二有關宗教信仰、宗教信念、宗教行為、宗教經驗及傳播行為、生活經驗等題組外，調查內容特別再針對基督教、天主教、佛教或一般靈修活動給予細緻的分類，亦對於宗教修行、命運相關書籍的閱讀等資訊設計新題組，有助於了解台灣多元的宗教現象。

本調查樣本年齡層為20至64歲，以分層三階段隨機方式進行抽樣，正式調查於1999年7月5日開始，9月中旬完成，以面對面訪問方式進行。訪問樣本數3741，成功樣本數則為1925。