臺灣社會變遷基本調查是由行政院國家科學委員會人文及社會科學發展處在一九八三年推動，由社會科學界研究人員規劃執行。調查的主要目的在經由抽樣調查研究收集資料提供學術界進行有關社會變遷之研究分析。在基本調查研究的設計上，是以間隔五年為原則，從事貫時性之調查，以集得可做兩個時間點以上之比較分析，達到探究社會變遷為重要目標。

本資料檔是第四期第二次的「社會問題」組問卷資料，社會問題是新的主題，但社會變遷基本調查的過去調查中以及在國科會資助的社會意向調查(1990–1993)與中研院社會所推動以電話訪問進行的的社會意向調查(1999–)中，都包含了一些與社會問題相關題組。參考過去相關的題組之後，本計劃在社會問題組問卷規劃的各項主題包括社會問題整體性評估、犯罪與治安問題、家庭問題、高科技發展與社會問題、環境問題與經濟問題。

調查時以台灣地區具有國籍之20歲以上民眾為研究母體。利用分層等機率三階段(層級，村里，個人)抽樣，為避免其他因素干擾(如拒訪等)導致無法達成預計案數，以膨脹樣本的方式進行抽樣，抽出的所有個人都必須經過訪查；膨脹比率介於1.6倍到2.1倍之間，共抽出3,659案。資料蒐集則以面對面問卷調查方式，於2001年7月15日開始執行到同年9月10日。最後，實際完訪樣本數為2,052案。