臺灣社會變遷基本調查是由行政院國家科學委員會人文及社會科學發展處在一九八三年推動，由社會科學界研究人員規劃執行。調查的主要目的在經由抽樣調查研究收集資料提供學術界進行有關社會變遷之研究分析。在基本調查研究的設計上，是以間隔五年為原則，從事貫時性之調查，以集得可做兩個時間點以上之比較分析，達到探究社會變遷為重要目標。

本資料檔關於家庭、人際關係、心理狀況與休閒的問卷資料，調查主題盡可能保留三期一次的問卷題組，包括教育、傳播指標、宗教信仰、宗教行為與態度、人際關係與溝通、休閒活動與態度、教育價值與態度、教養方式與態度、家庭功能、生活感受、道德觀念、心理健康、心理需求、求醫行為、家庭結構、就業狀況、居住環境等，並增加可資比較研究的資料。

本調查以台灣地區具有國籍之20歲以上民眾為研究母體，採分層三階段等機率抽取樣本(層級、村里、個人)，預定完成2000案，膨脹後抽出3526個樣本。資料蒐集則以面對面問卷調查方式執行之，於2000年7月開始執行到9月。最後，實際完訪樣本數為1895案。