台灣社會意向調查，是為了反映近年來社會快速變化，所進行的即時大型調查。本調查係以具有學術價值且有其適時性之重大社會事件為探查目標，以反映台灣社會在轉型期中所表現的衝擊、危機及其因應或調適之道；釐清民眾對於許多與往昔社會規範完全不同之行為模式的態度或想法；檢視重大社會突發事件的意涵，及民眾對所處社會環境的評估或期望。

本調查包括下列主題：個人及家戶基本資料、自己和親友鄰居因為地震而受到的生命財產損失、地震後的身心不適癥狀、地震前後對家人關係的比較、對個人與社會在經濟狀況和生活品質上的觀感比較、以及對台灣社會的整體評估和展望等。

本次調查訪問地區為九二一大地震中受創較嚴重的中部縣市。抽樣訪問的範圍以實際傷亡和房舍受損程度為依據。凡是符合下列標準中任何一項的鄉鎮市均為抽樣範圍：１．因地震而死亡人數達到10人或以上；２．因地震而受傷就醫人數達到50人或以上；３．房舍因地震而全倒達100戶或以上；４．房舍因地震而半倒達100戶或以上。根據內政部消防署於11月初所提供資料，符合上列標準的中部地區鄉鎮市中，南投縣、台中縣、台中市、苖栗縣的卓蘭鎮，彰化縣的彰化市、員林鎮、社頭鄉、芬園鄉、大村鄉，雲林縣的斗六市、古坑鄉等八個鄉鎮市。

實際訪問操作方式，則由上述地區的電話局碼中，配合末兩碼隨意抽樣撥號，由各家戶電話用戶中20歲至70歲的成年人作答，不另作家戶抽樣。1999年11月15日到24日間進行電話訪問，完成訪問份數共1018份。