近年國際組織及先進國家普遍意識到以GDP衡量國家福祉的侷限性，建構幸福指標成為國際新興潮流；總統亦宣示於民國102年開始公布國民幸福指數。為呼應國際趨勢及落實總統承諾，主計總處參酌國際最新發展，並邀請學者專家諮詢，擬定台灣國民幸福指數架構及內容。

國民幸福指數以經濟合作發展組織(OECD)「美好生活指數」為遵循架構，不僅採用客觀統計指標呈現社會實況，亦結合意向性問卷調查衡量民眾的主觀感受與認知，例如對生活、環境品質的滿意度、健康認知等。

為兼顧跨國評比及國情特性，並列國際指標及在地指標共計62項，其中主觀指標22項，各觀指標40項。國際指標24項，編算綜合指數，並與OECD美好生活指數涵蓋國際比較；在地指標38項，呈現個別指標資料，不計算綜合指數。

各項主、客觀指標資料蒐集作業由主計總處與相關部會辦理，惟「公民參與及政府治理」領域之「參與政治活動比率」、「對政府/法院/媒體的信任」、「民主生活滿意度」及「言論自由滿意度」等主觀意向性指標，由於涉及政府本身，由主計總處與中研院人文社會科學研究中心合辦，以增進公信力。