本研究係由『台北市野鳥學會』與『中華民國關懷生命協會』委由中央研究院動物研究所研究員劉小如主持，並由中央研究院調查研究工作室負責調查與資料處理 事宜。計畫分為兩階段，第一階段係以電話訪問方式，訪問大台北地區成年民眾，以瞭解一般人之『放生』行為，特別是要瞭解：是什麼樣背景特性的人會出現放生 行為？他們為什麼會放生？是不是受到他人的影響？他們放生哪些動物？這些動物是從何處得到的？此外並探討一般人對放生行為的認知，好比放生對動物生存的影 響等。第一階段之電話訪問在八十三年八月下旬舉辦，並於九月間提出初步報告。第二段研究則於第一階段研究獲致初步結果以後，再依據所獲結果擬定研究計畫， 提出結果報告。

本研究之所以分為兩階段進行，係因為在此之前尚缺少相關行為之研究可供參考，故擬於大規模進行實地調查之前，先採取一較小規模之先驅性研究 (pilot study)。為使調查進行較為快速，決定採取電話訪問方式。抽樣方法係以台北市八十 一年度的電話號碼簿與台北縣八十三年度的電話號碼簿為依據，以住宅部份之電話號碼為準，隨機抽出樣本，並以樣本戶中的成年人為對象，進行訪問。結果最後台 北市共抽出 1889支電話號碼，台北縣抽出 2167支。經電話訪問結果，台北市共計使用 1420支電話號碼，實際完成訪問 544位 受訪者；台北縣共計使用 1120支電話號碼，實際完成訪問 496位受訪者。兩地合計完成訪問 1140案。

受訪者中20-29%歲者佔24.2%，30-39歲者佔32.1%，40-49歲者佔22.6%，50-64歲者佔12%，65歲以上者佔9%。受 訪者中家庭主婦佔19.2%，企業主佔11.1%，其他有工作者佔57.5%，無工作者佔12.2%。至於家中主要負責賺錢養家者的職業分佈，則以企業主 佔21.3%及其他有工作者佔73%為多，無工作者則只佔5.4%，家庭主婦佔0.3%。以宗教信仰來分，天主教或基督教徒約佔受訪者的6%，佛教、道教 或一般民間信仰者佔76%，一貫道教徒佔1.3%，不信教者佔16%。

當被詢問到『是否曾經放生過動物，也就是把把活的動物拿去外面放掉？』，全部受訪者中有29.4%表示曾經有放生行為。不過，經過進一步詢問，可發 現，實際上有18.9%的人只放生過一次，而且只是將偶然得到的動物放生。實際上只有10.5%的人曾經放生過兩次以上，而且其所放生的動物可能是買來或 由廟裡的人提供的。當然，放生行為的理由往往有多種，在全部受訪者中，有27.8%的人表示因為『覺得做善事可以積功德、想為人祈福或聽說可 以消業障』的理由而放生。表示因為『看到或聽到別人放生』的人有7.5%；表示因為『有人勸說要放生』的人有8.8%。