近 年來，台灣民眾似乎傾向於支持「嚴刑峻罰」。一些民意調查報告指出，有顯著的多數民眾支持死刑並且極力要求加重量刑。刑罰問題已引起媒體與大眾相當高的關 注。司法體系與立法機關也朝向嚴刑來做調整。為什麼民眾喜好較嚴苛的刑罰呢?而又何不?什麼原因使得民眾支持死刑?這些問題可能不是那麼單純易答。 本研究試圖以Neil Vidmar與 Dale T. Miller所建立的一個理論架構為基礎來研究懲處反應的社會心理動力。許多法學上對懲處的研究一直將焦點置於分析懲處背後的基本原理上。而極少的研究致 力於將犯罪懲處視為一社會與心理的現象。較近期的研究已開始努力去了解犯罪嚇阻的社會心理動力。但是，嚇阻犯罪只是刑罰許多功能之一。本研究的主要目的如 下： 一、試圖檢驗懲處反應背後的動機與其所提供的功能。 二、國內以社會心理學理論架構為基礎的懲處反應方面之研究非常缺乏。本調查研究將以因素分析來檢驗兩種基本的懲處動機形態──行為控制與報應。這些動機的 目標物是犯罪者與較大的社會觀眾。 三、試圖查驗不同人口變項的人們是否對嚴刑峻罰或死刑有不同程度的懲處反應，而且是如何不同。比較不同性別、年齡、教育程度、收入以及職業的人們懲處反應 之差異。 以上這些研究的結果，將有政策上的關聯性(policyrelevance)，尤其當前我們正設法降低犯罪率，但是又面對維護民眾與犯罪者雙方面的民權這 種兩難的問題。但是這個研究的主要目的在增進我們了解懲處態度之形成與影響懲處態度的因素，而非企圖對某些干預措施做宣傳。